国际能源署在10月份的石油市场分析报告中指出，“煤炭和天然气价格创新高，倒逼电力行业和能源密集型产业转向使用石油，以保证照明和运营正常”。天然气供应紧张导致LNG船价格飙升，在即期市场上，租船人正抢租LNG船。但OPEC表示，由于供需之间持续失衡，原油船收益在9月份仍保持在较低水平或处于亏损状态。
　　
　　“出于天然气短缺和取暖需求的担忧，多国增加柴油进口用于小型发电机发电，这或将提高成品油轮租金。”OPEC也警告称，油轮市场的持续复苏可能需要长达12个月的时间才能实现，新兴市场石油需求复苏和船舶拆解达到一定程度才有可能消化过剩运力。
　　
　　市场面临压力
　　
　　与火热的新造船市场截然相反，油船市场今年却持续低迷。今年年初市场曾普遍认为，夏季石油需求激增会推动油船收益增长，但由于OPEC+仍限制原油产量，船舶太多而货物太少，导致油船运价持续低迷，油船公司今年大部分时间都在亏本运输原油。
　　
　　波罗的海国际航运公会（BIMCO）首席航运分析师PeterSand预测，由于疫情和疫苗分配不均扰乱了原油需求，以及原油生产商仍在限产，预计全球油船市场未来12个月仍将面临低收益状态，“最有可能的情况是……未来一年，VLCC平均日收益将低于2.5万美元”。
　　
　　目前，各种油轮的收益方面都面临压力，由于主要装货港口的运力供应充足，提高了租船人的议价能力，在21年第一季度，AG-Japan航线的VLCC平均现货收益为1000美元/天，创下了过去20年的历史低点，而过去11年，每年第一季度的VLCC平均收益为3.05万美元/天。由于需求仍然疲软，21年第二季度的情况也是如此。最近，全球知名油轮船东Euronav公布，在去年同期录得创纪录的2.596亿美元利润后，其21年第二季度净亏损8870万美元，VLCC现货收益平均为11250美元/天，而20年同期为81500美元/天。
　　
　　不过，有分析师认为，最近VLCC租金的上涨让油船船东看到了市场起底回升的“曙光”。船舶经纪公司Intermodal预测，第四季度原油需求将增长，油船市场将得到提振。挪威投资银行FearnleySecurities也指出，“随着租金的日益上升，油轮市场终于出现了一些真正的乐观情绪"。FearnleySecurities也指出表示，未来一个月油船市场可能出现“强劲反弹”，原油产量增加，天然气价格飙升也相应地提高石油需求。
　　
　　而中国作为全球第一大原油进口国和第二大石油消费国，有任何“风吹草动”都时刻牵动着国际油价以及油轮运输市场。今年5月份，财政部、海关总署、税务总局共同宣布，自2021年6月12日起，对部分产品视同石脑油或燃料油征收进口环节消费税，主要涉及三种产品，包括混合芳烃、轻循环油和稀释沥青等。彼时市场判断，此举将变相导致中国成品油进口规模缩减，其中成品油出口配额规模为750万吨，环比缩减75%，同比缩减73%。
　　
　　招商南油透过半年报分析称，今年上半年，国际油品贸易因疫情起伏反复恢复缓慢，市场运力供给过剩，导致运费低迷，叠加国际燃油价格同比提高，国际油运市场收益水平持续徘徊于历史低位。
　　
　　石油需求将改善
　　
　　随着天然气价格的上涨，石油可能会成为更多国家的选择，从而增加油轮货运需求。船舶经纪公司Gibson表示，天然气价格上涨对全球能源市场产生了重大影响。欧洲和亚洲创纪录的价格迫使一些公共部门寻找替代能源，并已导致一些公司破产，还有许多公司将被迫燃烧更多的煤炭。与此同时，石油需求也将得到提振，因为一些地区仍在使用燃油发电设施。
　　
　　在2019年下半年，全球石油需求超过了1亿桶/天，而在2020年，需求受到疫情影响，全球石油需求下降了9%，仅为9080万桶/天。欧佩克的最新报告预测，2021年的需求将有595万桶/天的增量，2022年将有328万桶/天的增量，到2022年第4季度恢复到正常需求量。国际能源署则认为，全球石油需求将从2020年的平均9080万桶/天恢复到2021年的9620万桶/天和2022年的9930万桶/天，略低于欧佩克的预测。尽管如此，2020年5月欧佩克减产约1000万桶/天，加上几家石油巨头关井，继续对油轮航运业产生连锁影响。
　　
　　近日，国际能源署（InternationalEnergyAgency，简写“IEA”）表示，今年剩余时间的石油需求前景将大幅改善，但这是否意味着油轮需求上升，还要取决于库存减少的速度。最新的石油需求数据显示，油轮市场的前景将有所好转。但IEA预计，原油价格上涨将在第三季度引发至少十年来最大规模的原油库存消耗，进一步抑制海运出口。据IEA在其最新的石油报告中表示，“OPEC+的僵局意味着，在达成妥协之前，石油产量配额将维持在7月份的水平。随着需求从去年疫情引发的暴跌中反弹，石油市场将大幅收紧。”
　　
　　此外，石油输出国组织（OPEC）与俄罗斯之间关于是否增产的谈判陷入僵局，导致今年7月的原油价格升至三年高点，导致出口增长大幅放缓。这使得5500多艘超过24000载重吨的原油和产品油轮的运价前景更加黯淡。
　　
　　一些人认为，要实现IEA发布的2050年净零排放路线图中的目标并不现实，有些国家拒绝取消新的石油和天然气投资。IEA坦承，尽管在过去一年中，承诺净零排放的政府在迅速增加，但这些承诺中只有不到四分之一在其国内立法中得到明确，很少有国家制定具体的支持政策。
　　
　　全球最大私有石油交易商Vitol集团认为，石油需求可能在2030年左右达到峰值，但需求不会马上大幅下降，而是稳定在1亿桶/日的水平。除了实现净零排放目标，所有替代方案都将在未来20年不同程度地支持油轮运输。而油轮行业本身的周期性也很强，将面临类似的环境压力。从2030年起，大部分船舶将是2015年及以后建造的油轮，这些油轮的燃油效率比2015年之前建造的高15%-25%。如果石油需求峰值提前到来的话，燃油效率低的油轮所面临的报废压力将成倍增加，最终将推动油轮市场供需关系的再平衡。
　　
　　资产价格攀升
　　
　　油轮航运市场受到2020年全球石油需求下降9%和持续供过于求的影响，船东们更倾向于推迟老旧船舶的报废等待市场复苏。由于钢材需求强劲，钢材价格飙升，拆船价格在过去7个月内跃升了36%，达到560美元/轻吨，使船舶资产价格自2021年初开始走高。
　　
　　根据AlliedShipbroking报告，上半年有278艘油轮成交，总载重吨数为3320万，是2019年上半年载重吨数的两倍。克拉克森二手油轮价值指数与年初相比上升了12%，比2020年底的低点上涨25%。船舶经纪公司Intermodal表示：“在二手干散货船吸引了大多数买家兴趣后，油轮交易活动在前几周也达到了顶峰，船东对油轮的购买兴趣也将继续增长。”
　　
　　受当前船舶收益的影响，油轮的二手价格不断拉涨。在长期高收益期间，船舶价值往往升值，反之亦然。历史数据表明，当船舶收益较高时，二手船价值偶尔会超过新造船价格。TeekayTankers研究总监ChristianWalgrave介绍，由于钢材价格上涨和集装箱船占用船厂的产能，新造船价格上涨，无形中也给现代二手油轮带来涨价压力，油轮价值也受到影响。并且，由于废钢价格达到了10年来的最高点，老式油轮价值也相应涨价。
　　
　　在2020年3月和4月，由于对油轮储存过剩以及原油供应的需求增加，船舶收益突然激增，资产价格呈上升趋势。2020年5月至12月期间，由于需求有限和运力过剩，油轮各船型的日租金大幅下跌，但船舶资产价格很快出现了逆转。RidgeburyTankers首席执行官BobBurke认为，油轮价格和租金脱节，原因之一是船东相信租价会回升，现在不急于卖船。目前为止，2021年油轮日租金一直在下降，甚至低于2018年油轮市场低迷期的价格。然而，自2021年初以来，油轮资产价格一直呈上升趋势。
　　
　　今年，废钢价格上涨推高了二手油轮的价格和资产价值，新造船价格也上涨。7月，新VLCC船的成本比年初增加了20%，苏伊士型油轮的价格同期上涨了20%。国际航运咨询机构Drewry表示，新造船价格的上升受造船厂议价能力增强的影响。主要是因为造船厂也接收了其他船舶领域的订单，包括来自集运公司的订单。还有一些机构显示，部分油轮船东愿意支付额外的费用以保证新造船的顺利交付。