随着海运承运人争先恐后地将空箱返回亚洲的工厂，数十万个空集装箱正在装满整个地区的海运码头和卡车堆场，并占用稀缺的卡车运输设备。美国供应链出口方面的僵局反映了阻碍进口的拥堵，官员们表示，洛杉矶和长滩港口解开瓶颈的努力变得复杂化。
　　
　　长滩港执行董事马里奥·科德罗(MarioCordero)在谈到成堆的空箱子时说：“它们占用了码头的空间，也占用了码头的空间。”“这是一个严重的问题。”
　　
　　航运公司将回收空集装箱作为优先事项，因为他们希望将它们带回太平洋，以利用亚洲出口的高运费。这打破了通常横跨美国的运输集装箱的往返行程，现在更多的客户在附近已经堆满货物的仓库拆箱。
　　
　　由于船舶已经满员，没有足够的空间容纳空箱，然后将这些空箱堆放在越来越高的堆垛上，等待运输和装载到出境船舶上。
　　
　　洛杉矶港执行董事吉恩·塞罗卡(GeneSeroka)在最近的一次会议上告诉港口专员，已经为空集装箱开放了数百块私人土地。塞罗卡先生说，在最近从港口综合体到80英里外的圣贝纳迪诺的直升机之旅中，他看到“集装箱散落在整个地区”。
　　
　　其中一些箱子可能已经装满了货物。但由于托运人不喜欢将价值数百万美元的商品留在公共场所，因此大多数商品很可能是空的。
　　
　　这些盒子是今年进口激增的结果，由于在Covid-19大流行期间消费者将支出从服务转向商品，进口激增席卷了国内供应链。根据研究和咨询公司BeaconEconomics的数据，1月至8月期间，加州港口综合体的装载进口总量相当于690万个集装箱，比2019年同期增长23%。
　　
　　根据港口的数据，今年前10个月，港口处理了相当于600万个出口空集装箱，比2019年全年多出20%的空箱。
　　
　　官员们说，在一个典型的日子里，港口码头堆放着大约110.000个空容器，还有数千个空容器堆放在私人庭院里，甚至散落在街道上。在目前的拥堵之前，港口很少跟踪停靠在码头的空集装箱的数量。
　　
　　每个月都有数十万个箱子从船上卸下，送到仓库，里面的东西倒空。卡车司机说，当他们试图归还箱子时，他们发现码头太满了，几乎不可能预约归还。“这就像在玩彩票，”加州商业的一家小型短途货运公司LunaandSon'sTruckingLLC的货运协调员LeslieLuna说。
　　
　　Luna女士说，她有时会熬夜到凌晨2点或凌晨3点刷新预约网站，以返回装满公司2英亩院子的集装箱。
　　
　　要退回集装箱，Luna女士必须在不同的网站上为港口综合体的13个码头中的每一个进行预约。每个码头在某些日子只接受某些海运承运人的某些箱子。码头很满，他们通常根本不拿箱子，或者增加要求卡车司机为他们放下的每个箱子取一个进站箱子。
　　
　　结果是许多卡车司机被困在拖车顶部的一个空集装箱(称为底盘)上，他们需要从港口拉出装载的进口货物。HarbourTruckingAssociation在最近对43家卡车运输公司的调查中发现，约有8.100个底盘卡在空集装箱下方，导致整个地区的设备短缺。
　　
　　位于长滩的短途货运公司JunctionCollaborativeTransports的运营副总裁IanWeiland表示，近几个月来，他不得不将约25%的司机在当天第一次送货后送回家，因为数百个空集装箱占据了他院子里的底盘。没有空的底盘，司机就无法拿起新的集装箱。
　　
　　韦兰德先生说，这种情况在11月初发生了变化，当时该公司突然发现可以为已经好几个星期无法返回的集装箱预约。“有人在11月1日左右挥舞着某种魔杖，”他说。
　　
　　这一变化恰逢港口决定从本月开始对在码头停留9天或更长时间的装载集装箱征收每日费用。超过限制的第一天，箱子将被收取100美元的费用，如果集装箱不移动，费用会增加，因此到第七天，费用总额为2.800美元。
　　
　　港口推迟了收费的实施，让零售商、制造商和物流公司有更多时间提货。码头知道帮助运输客户取回箱子的一种方法是接受更多的空集装箱并释放卡车底盘。
　　
　　洛杉矶港YusenTerminalsLLC首席执行官艾伦·麦科克尔(AlanMcCorkle)表示，他的工厂于10月开始扩大空箱容量。
　　
　　该码头为五家海运承运人接受箱子，租用了附近20英亩的土地，将空集装箱的存储容量从6.500个增加到19.000个。它还与另一家公司合作，在12英亩的土地上创建了一个可容纳5.000个箱子的第三方存储设施。McCorkle先生说，该设施三周前开业，已经有3.000个集装箱。
　　
　　几家海运承运人已派出小船一次取数百或数千箱，但这并没有对清除积压起到多大作用。一些码头运营商和海运承运人表示，他们预计未来几周内将有更大的船只抵达南加州，当假期过后货物运输的急速放缓时，可以装载更多的箱子，从而提供更多的船只。
　　
　　一些出口商表示，海运承运人迅速将箱子运回亚洲进行进口的做法损害了他们的业务。
　　
　　位于加利福尼亚州布劳利的干草、苜蓿和稻草出口商BorderValleyTrading的执行副总裁格雷格杰克逊表示，他正在努力确保从南加州出发的船只上的空间。他说，他所做的预订经常被取消。
　　
　　今年前10个月，从港口综合体装载的出口总量相当于220万个集装箱，比2019年全年的出口总量减少了100万箱。游说团体农业运输联盟对其成员进行了一项调查。显示22%的确认海外销售正在流失，因为出口商无法将其产品运出。